Jak włochate gąsienice potrafią przewidzieć pogodę
O gąsienicy włochatej - nazywanej również robakiem włochatym lub włochatym, niedźwiedziem - istnieje przekonanie, że jest w stanie przewidzieć nadejście zimowych przymrozków. Czy to fakt, czy fikcyjna omen, opowiemy o tej słynnej gąsienicy i jak „odczytać” jej kolor.
Legenda głosi, że ciało włochatej gąsienicy składa się z 13 oddzielnych segmentów, brązowych z czerwonymi lub czarnymi. Im szersze brązowe obszary, tym łagodniejsza będzie nadchodząca zima. Jeśli przeważą czarni, zima będzie ciężka.
Jak „niedźwiedź” zyskał sławę
Curran zebrał tyle gąsienic, ile mógł w ciągu jednego dnia, określił średnią liczbę brązowych segmentów i przewidział, kiedy nadejdzie zima. Ten eksperyment został omówiony w prasie nowojorskiej przez jego kolegę z dziennikarzy.
Dr Curran kontynuował swoje badania przez następne 8 lat, próbując naukowo uzasadnić ten znak pogodowy, który jest tak stary jak wzgórza wokół Bear Mountain. W wyniku szerokiego rozgłosu, owłosiona gąsienica stała się najbardziej rozpoznawalną gąsienicą w Ameryce Północnej.
Trochę teorii
Gąsienica, którą zbadał dr Curran, jest larwalną formą ćmy Pyrrharctia isabella lub niedźwiedzia Isabella.
Jest to średniej wielkości owad o żółto-pomarańczowych skrzydłach z czarnymi plamkami. Występuje w północnej części Meksyku, Stanach Zjednoczonych i południowej Kanadzie. W fazie ćmy nie różni się niczym od innych, jednak nierozwinięta larwa, zwana niedźwiedziem włochatym, jest jedną z nielicznych gąsienic, które człowiek może zidentyfikować.
W rzeczywistości gąsienice nie są pokryte włosami, ale krótkim włosiem grubego włosia. Zimują w zagłębieniach w pniach drzew i pod korą, więc jesienią często można zobaczyć całą karawanę przechodzącą przez drogi i chodniki.
Wiosną samice owijają się w kokony i zamieniają w nich w ćmy. Z reguły końce ciała gąsienicy są koloru czarnego, a środkowego brązu. To jest ich charakterystyczny kolor.
Czy owłosione gąsienice mogą przewidzieć zimową pogodę?
Od 1948 do 1956 roku Curran odkrył, że średnia liczba brązowych segmentów wahała się od 5,3 do 5,6 z łącznej liczby 13. W ten sposób brązowy pasek zajmował więcej niż jedną trzecią całej powierzchni ciała. Zimy, które miały miejsce w tym okresie, były łagodne i Curran doszedł do wniosku, że starożytne wierzenia mają logikę i może się okazać, że to prawda.
Ale badacz nie miał złudzeń co do tego wyniku. Wiedział, że jego doświadczenia były zbyt nieistotne. I chociaż wielu wierzyło w jego teorię, pozostał on tylko powodem do wyśmiewania się większości. Curran, jego żona i grupa przyjaciół każdej jesieni opuszczali miasto, aby zebrać nowe gąsienice. Założyli tak zwane „Towarzystwo Przyjaciół Furry Worm”.
30 lat po ostatnim spotkaniu Towarzystwa badania zostały wznowione przez Muzeum Przyrodnicze Parku Narodowego Medvezhya Gora. Od tego czasu podejście do obliczeń i prognoz stało się poważniejsze niż wcześniej.
Przez ostatnie 10 lat Banner Elk w Północnej Karolinie był gospodarzem corocznego festiwalu Autumn Fur Worm. Wydarzenie kończy się wyścigiem na torze.Były burmistrz bada zwycięzcę i przygotowuje prognozę na następną zimę: im bardziej brązowe odcinki, tym łagodniejsza zima. Jeśli przeważą czarni, zima będzie ciężka.
Większość naukowców nie docenia przesądu wełnianej gąsienicy, uważając go za przesąd. Uważają, że patrzenie na ohydną masę gąsienic w tym samym miejscu przez lata, próbując udowodnić ludowe bajki, jest całkowicie daremne.
Entomolog Mike Peters z University of Massachusetts nie popiera ogólnej opinii. Według niego rzeczywiście istnieje związek między surowością zimy a brązowym ubarwieniem niedźwiedzia. Istnieją dowody na to, że liczba brązowych pasków wskazuje na wiek gąsienicy. W konsekwencji można ocenić długą zimę lub wczesną wiosnę. Dopiero teraz dotyczy to minionego okresu, a nie nadchodzącego w przyszłym roku.
Owłosione robaki wyglądają co roku inaczej. To zależy od regionu zamieszkania. Jeśli nagle natkniesz się na wełnianą gąsienicę, zbadaj jej kolory i stwórz własną prognozę na nadchodzącą zimę.